人国中有座城市叫梵蒂夫城,这是一座治安混乱、黑帮横行的城市。夏洛特的贴身侍卫关湄,以及国家史官流钢均出生于此。
由于人国行政方面的腐败与混乱,无处寻求生路的民众组建了黑帮。但黑帮是不会反哺民众的,他们只会四处敲诈勒索,凭武力手段去收钱。
再找机会向当地治安队行贿,这个黑帮便在梵蒂夫城说一不二了。他们通过组织卖淫和开设地下赌场赚取大量活动资金,也买通了许多骑士与魔法师护卫他们的核心成员。
这座城市六成以上的人口从事色情产业,八成以上的居民从十二岁开始接触相关职业,并且这个年龄在不断降低。这个世界没有避孕手段——所以这一活动产生了许多死婴。
关湄从很小的时候,就经常在街角的垃圾桶里找到婴儿。什么都没包、没盖,因为刚离母体没有长开,而显得皱皱巴巴的新生儿。割断的脐带堆在他们身上。
或者是丢在路边,丢在荒芜的绿化带里,都有可能。这里的居民除了上交财产和粮食抵押税款,还要再交保护费,然后借钱买饭、种子和农具。他们的生活已经困苦至极。
所以对于被遗弃的婴儿,他们会带回家——然后扔进锅里。关湄曾经,亲眼见过一个被迫抛弃孩子的娼妓,她跪在地上,被那些人按住。
“不要扔在这里啊!”她哭喊着,身体因分娩而染满鲜血,拖着刚被割断的脐带,“我的孩子会被吃掉的,他还那么小,什么都不知道就要被吃了!”
“吵死了你!”老鸨从后面扯着她的头,将她拖走,“客人还在等着,你最好老实点回去工作!刚干几次就怀孕了,没用的东西。”
她被人拖在地上,留下一路血迹。
后来那个婴儿有没有被吃,关湄没注意到。她只觉得生在这里是自己的不幸,这座城市太恐怖了。不过她的拳头很有力,是种越生理极限的力量。
她十岁的时候,在教堂测得了必灭的魔法。那时,赤云石上浮现出特殊的光芒,是各种东西依次粉碎的画面。这和元素、治疗和生活魔法展现的光芒都不相同。
必灭同样是非常稀有的魔法,千万人中都不一定能找到一个持有者。被这种魔法命中的东西无法停止破损,将一直开裂直到完全毁坏。
当时在场测试魔力的还有流钢——赤云石在她手中出铁灰色的光芒,将整个房间浸在钢铁的色调里。
必灭的魔力寄宿在关湄的双拳中。拳头的攻击让它拥有了物理输出手段,因此可以在两个层面上做出攻击。赌场老板看中了她,便把父母意外身亡的她训练成一名拳击手。
赌场有各种各样的玩法,比如拳击比赛。把钱押在某个拳手身上,拳手胜利就赢钱,反之就输。许多人都被这包着娱乐外衣的赌博弄得倾家荡产。
当然,也会有人抱着“大家都别想好过”的念头,试图毒杀那个常胜冠军。这样的行动反复得手,导致赌场上的拳击手频繁更换。
关湄被相中的原因就是这个。必灭之拳对人体也是有效的,只要她能打中一拳,不管多么强大的对手都会慢慢死去。她完全能成为这里的常胜拳手。
被收留后关湄受到了严格的训练。说是训练,其实被打的时候更多。训练师教了她一些技巧后就开始拳打脚踢,关湄被迫还手,然后在厮打中学会那些一击毙命的招式。
两年以后,关湄杀死了第一个训练师——准确来说,是在厮打中被必灭的魔法命中,然后身体崩坏而死。那天她在厕所吐了很久,半消化的午餐吐完以后,还一直弯着腰干呕。
拳脚功夫稳定后就开始训练魔法强度,强度上去后就开始参加比赛。关湄在这座城市中杀害了诸多对手,然后成了这里的常胜冠军。
不过她过得相当压抑——毕竟整座城市遍地娼妓、弃婴和被赌博弄得倾家荡产,然后自杀的人。尽管拳击赛的奖金能让她过得好,但倒在她拳下的人全都骨肉寸断、死相恐怖。
每次打完比赛,她都会吐。
关湄讨厌呕吐,因为她对食物有点挑剔。好好地选了顿饭,心情平静地吃下去,打完一场比赛就全吐出去了。这样摄入不进营养不说,还很难受。
关湄开始酗酒,日夜不分地喝。饮酒后那种无法思考的混沌感让她着迷。但过度饮酒没能毁坏她的身体,酒精入体加快血液循环后,反而让她的运动机能更加强大。
关湄在赌场长到三十岁。赌场老板用三年让许多人习惯她的胜利,然后将她雪藏,对外说她辞职了。那年她十八岁,两年后她再次登上赛场,接着又是三年赛期。
在她三十岁时赌场老板辞退了她,毕竟这样的事做多了,大家都知道要在她身上下注,赌场就没钱可挣了。
于是关湄回到家,在那间残破的屋子里浑浑噩噩地生活。她不知道还有什么适合自己的谋生技能,也没有精力再开始新生活了。她整天以酒果腹,肠胃迅地坏下去。
转机出现在某个下午,流钢逃到了这里。她是这座城市中极少量富人的孩子。由于向黑帮交了巨额的保护费,她的家人还能过上正常日子。只是时不时会被黑帮的人骚扰。
某天,流钢见到了多次来她家骚扰,并出言不逊要她陪睡的黑帮小头目。她说好啊,去你们那儿睡吧。至少我们家也给了你们不少钱,在这里睡,我爸妈脸上挂不住。
“说得也是。”小头目说,“你就先去换身衣服吧!十几岁的小姑娘整天穿身黑白灰,穿些艳丽的颜色不好吗?也该习惯高跟鞋了。”
“嗯。”她没有辩解,起身换了身红黑色露背长裙,和她的灰红眼相得益彰。小头目很满意,将流钢带去了他们的据点之一。
夜间他喝得大醉,打开门便搂住流钢的腰。他的头靠在灰少女的肩上,双手绕到她腰后去扯拉链。流钢的手抚过他的脖颈来到右胸,心脏的位置。
下一秒,灰色的钢铁以锥形穿胸而过。流钢的手中释放出金属的魔力,一块金属飞来,以极快的度穿透其身,在他的心脏位置制造一处贯穿的创口。金属落地。
如同子弹的命中——穿体而过,然后飞远。钢铁魔力在心脏处凝为子弹、制造创口,然后消散。推开对方酒气泛滥的尸体,流钢转身打量此处。
她的魔力是金属操控。任意金属都能被她控制,她也能改变被操控金属的形态和射度,使其变为离膛的子弹或护体的装甲。
这里有黑帮成员互相联络的通讯阵,以及一些黑帮杀害民众的罪证。抬手控住房间外的铁质武器,她将其融为铁盖,封住通讯阵。这么一来就给魔力传输增加了厚重的障碍。
即使她做的事马上就被现了,他们要请求支援也得花更长时间。然后她就离开了,没再回家,而是敲开了关湄的房门。
“找到你了。”她说,“必灭的红莲。”
必灭红莲是关湄的诨号,因为她有必灭的魔法和一头红色卷。“我说,我们一起逃出去吧。”流钢向她伸出手,“你的必灭和我的金属控制合作,应该能做到不少事。”