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小姑娘瞪大眼睛：「不行不行，謝大夫是好人，他不能跟我們一樣。」

昭昭彎眸笑起來：「我師父可惜命啦，一定不會有事的。」

昭昭又哄了小姑娘兩句，等她徹底睡熟了，方謹慎地打量了周圍一圈，湊到姐姐身旁壓低聲音，正色道：「我有個問題想問你。」

姑娘對昭昭的印象極好，聞言，遲疑片刻後便慎重地點了點頭。

昭昭斟酌了片刻，還是決定拐彎抹角一些。

「你白日裡說你不放心你妹妹，所以就跟過來了，那你們的家人呢？你爹娘不擔心你嗎？」

姑娘嘴唇動了動，苦笑了一下：「阿娘不會擔心我的，自從她生了五弟，我們四姐妹就不重要了。要不是妹妹染了時疫，阿娘會將我們姐妹倆賣了換錢，給五弟添些米糊飽肚。」

「阿爹……阿爹已經兩年沒有回家了，他不會知道這件事的。」

昭昭抿唇。

她曾聽聞民間有「重男輕女」一說，也不知是從什麼時候流傳下來的觀念，婦人嫁作□□，便會被逼迫著生孩子，直到生出男孩才罷休。若生不出男孩，是要被恥笑一輩子的。

但男孩和女孩，都是母親辛苦懷胎十月才呱呱墜地，昭昭只聽說過丈夫和公婆待男孩如親子、待女孩如仇人，卻從未聽說過親生母親也會因為更偏向男孩而作賤女孩。

昭昭一時不知道該說些什麼，只能笨拙地伸手拍了拍姑娘的肩膀：「那你阿爹去了哪裡，為何兩年都不歸家？」

提及父親，姑娘臉上有了一絲驕傲的神采：「我阿爹可厲害了！他是我們十里八鄉最會抓蛇的，兩年前王爺重金聘請他去王府當差，足足十兩銀子呢！阿娘才剛生完五弟，很需要錢，我阿爹就去了。雖然他兩年都沒有回家，但他每個月都會給我們寫信。」

姑娘從懷中掏出一張破爛的信紙，小心翼翼地展給昭昭看：「喏，我阿爹寫的每一封信我都有留著的，但是都被洪水泡爛了，這封被我貼身藏著，這才保留下來。」

光線昏暗，信紙上被洪水浸泡過的字跡更加模糊不清，昭昭揣著手伸長脖子看了看，遲疑道：「這個紙好像很好的樣子。」

「阿爹在給王府當差，王府里用的東西當然是最好的呀！」

有道理。

昭昭點頭：「城裡出了這麼大的事情，你阿爹一定很快就會回來的。」

姑娘重將信紙收好，低頭靦腆地笑了笑：「阿爹要是忙，不用回來也可以的，我會照顧好阿娘和弟弟妹妹的。」

昭昭蹲著身子向前挪了兩步，又小聲問道：「那——跟你爹一樣被王府重金聘走的人多嗎？」

「多，怎麼不多？」姑娘道，「就兩個月前，王府還來了人，說王嬸的男人和兩個兒子打獵打得好，足足給了五十兩，把人請走了。」

「這麼多？」昭昭驚異。

「對啊，王府來的大人說王嬸一個婦道人家，家裡沒了男人不好過活，所以給的多。」

「那王府是什麼時候開始重金聘人的？」

「也就……」姑娘思索了一下，「三四年前吧，我記得我阿爹是第四批走的，當時給的銀錢不多，後來才越給越多的。很多家裡有兒子的，聽說有這樣的好差事，都去王府求著收留呢。不過王府的大人說一時半會用不著那麼多人，就把人都趕回來了。」

「王府多久會請一次人？」

「這就不清楚了。」姑娘搖了搖頭，「不過這幾年好像越來越頻繁。」