跟随的婢子跌在地上,见姨娘被掳,又见二小姐落水,吓的脚软声抖“姨娘姨娘二小姐”
那身形若塔的贼人半挟着王姨娘,跃上就近一只破旧渔船,摇棹两下,往桥洞里遁去,顷刻不见了踪影。
施家一众大小听见水边的喧闹声,原不当个事,后知后觉才知道是自家人出了事,见四围的众人又喊又叫,水里一个小小的身影越扑越远,王姨娘的身影早已消失的无影无踪。
“快救人,快救人”
甜酿穿的是夹袄织毛的厚衣裳,浸水沉重,她在冰冷的河水里沉浮上下,恍然见那破旧的渔船已然远去,又见水面落下无数灯影,千百张奇奇怪怪的面孔挂在灯影四周,冷不防口鼻灌入一冰冷腥臭的河水,又冷又热,又痛又呛,下一瞬便失了意识。
这年的上元节,施家已故家主施存善的第二房妾室,她的母亲王妙娘,被贼人掳走,自此失了踪迹。
脑海里晃荡的是白日的情景,母女两人坐在一处女红闲话,王妙娘没有喊她甜姐儿,反倒喊起了很多年前,她在吴江的名字,小酒。
甜酿这个名字,就由小酒化来,因她生的一双深深酒窝儿,笑容甜蜜,极其招人喜欢。
“小酒,你爹爹死了三年,我给他守孝三年,夫妻情分一场,我也算是对得住他。”
“你嘴甜又机灵,家里诸人都疼你,又有了一门好亲事,再等上一年就要嫁了,那张家银钱堆满屋,舅姑都是善人,圆哥又疼惜你,明年院试若中了秀才,你嫁过去就是秀才娘子,往后就是享不尽的福。”
“喜哥儿是施家的亲骨肉,又是个小子,施家亏待不了他。”
“只有我,留在这家里,整日里跟着那老虔婆吃斋念佛,跟个活死人一般,日子过的还不如从前在吴江的时候,后半辈子都栓死在这家里,前日我不过跟货郎买个香粉,略说几句话,就被那老虔婆指着鼻子破口大骂,你也听见了,家里家外这些人,哪个不看我笑话,她不顾我的颜面,也要顾着喜哥儿的颜面。“
王妙娘搵泪,“这施家虽是有些银钱,也只是个中等商贾之家,算不得什么上等玩意,还当自己多大的脸面,学着那些大户人家的派头,这也不许,那也不许,衣裳穿鲜亮些,就要被那老虔婆指桑骂槐,平日里连口酒肉都喝不得,这真是难煞我哩。这样的日子,还有什么盼头,还不如死了算了。”
“那个桂郎,待我极好,又是有情有义之人,他在金陵有个表兄,正要投靠了去,我思来想去,倒不如跟着他,还有口活气可喘。”
“小酒,这些年我待你如何,你心底想必也有杆秤,你帮帮我。”
她静静的听着“娘想要我帮些什么”
王妙娘对小酒附耳,说了几句悄悄话。
“这些年我攒下的体己钱,都偷偷换了宝钞,我随身带走,剩下的那些头面、饰,太招眼的东西,你想法子替我存下来,以后若是有用处,我再来跟你讨。”
“喜哥呢娘走了,喜哥怎么办,他岁数还小,娘就不管他了么”
“你替我照应着他。”王妙娘道,“就当是你报答我。”
水里的船家七手八脚把甜酿从冰冷的河里捞起来,施家人惊魂未定,一面囔着要去寻人,一面囔着要救人,待甜酿哇的吐出几口凉水,悠悠转醒,挣扎着伸手去牵嚎啕大哭的喜哥,一家人哪有心思再看灯,女眷们搂着孩子,匆匆回了施家。
妇孺被贼人掠了去,这种事儿在江都常有,这些妇人最后十之是沦落勾栏,寻回来也是条死路,施家人思来想去没有报官,而是差人偷偷去寻访,寻了个三四日,没有消息,也只是个不打紧的碍眼姨娘,收手作罢。
甜酿落水受寒,加之心头痛郁,生了一场大病,足足在床上躺了一个月。
张家夫妇听闻施家姨娘被抢,未来媳妇儿溺水生病,常遣人来送药送汤,张圆还偷偷来看她,宽慰她“甜姐儿放心,姨娘定能找的回来。”
她病弱畏寒,初春里还穿着月白的毛绒小褂,雪白的兔儿毛绕着领口和袖口,看着分外的娇弱,斜斜的倚着月洞门和他说话,脸色苍白,怯怯问他”圆哥哥会不会因此嫌我”
“怎么会呢。”他柔声道,“我打心眼里心疼妹妹,恨不得亲自替妹妹生这场病。”
再一个多月后,暖春三月,檐下燕子啄泥筑巢,施家的大哥哥施之问从两广回家来。
堂上坐了个极清俊斯文的少年郎君,小郎君尚未及冠,才十九岁的年纪,春柳一般青翠挺拔,瞧着极有担当志气。
他将手中茶碗搁下,笑吟吟抬头看她,一双偏冷的狭长丹凤眼却丝毫不见寒意,温煦的眼神比暖春更熨帖。&1t;