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「是。」

眾人應道，有序退出。

沈燭音動作緩慢，擔憂地看向謝濯臣。

聖上陰晴不定，屬實不知他留下阿兄是為了什麼。

聖上看在眼裡，大方道：「那個盧……啊不，沈燭音，既然放心不下，那便也留下好了。」

謝濯臣朝她搖了搖頭。

「陛下恕罪，民女馬上就走。」

聖上見她惶然模樣反而笑了，「朕要你留下你就留下，又不是要問罪，你們怕什麼？」

沈燭音摸不著頭腦，一時分不清他的真正用意。

糾結片刻，她視死如歸地重跪了下來。

如若真有不測，那她陪阿兄一起好了。

「謝家小兒，你覺得朕的兒子中，誰最適合繼承朕的位置？」

聖上的話里滿是危險的氣息。

謝濯臣也猜不出他的用意，他如實道：「臣不敢妄言。」

聖上卻笑了。

「同樣的問題，當初朕問你爹時，他也是這樣回答的。」

謝濯臣忽然意識到，或許聖上遲遲不立儲並非在二、九皇子中難以抉擇，而是兩個都不滿意。

「你的父親謝征，是朕的左膀右臂，也是朕最倚重的臣子。當初本欲讓他為太子師，替朕教出一個能繼大統的皇子，奈何群臣施壓，朕不得不將他下獄。後來又因為那樓家小兒，他莫名其妙就死了。」

沈燭音心一緊。

「可那樓家小兒為何要殺無怨無仇的謝征呢？」聖上語氣疑惑，看向沈燭音，「朕聽說，當時你也在場。」

沈燭音攥緊衣角，「回陛下，臣女確實在場。」

「為何呢？」

「陛下。」謝濯臣朗聲道：「當時舍妹與樓氏子已經定親，若是事情敗露，可挾她威脅臣下遮掩。只可惜太巧，他還沒逃出詔獄便撞上了臣和淳王殿下。」

聖上低笑，「謝尚書還在時，與朕提起過你這個兒子，可朕怎麼沒聽他說，你有這麼個妹妹？」

「不敢欺瞞陛下。」

謝濯臣聲音低沉，「雖以兄妹之名行於世，但的確不止於此。」

沈燭音惴惴不安，不顧場合握住了他的手。

謝濯臣側目，沒有甩開，反而十指相扣。

他俯又堅定道：「她……是臣的妻子。」

「所以都知道可以拿她威脅你。」

聖上恍然大悟，「如此情比金堅，若她有罪，你是不是願意替她去死呢？」

「不……」

「是！」

謝濯臣高聲打斷慌張的沈燭音，手上用力，不許她多言。

「臣妻無罪，可若陛下覺得她有罪，臣願替之。」

「好！」

聖上拍手起身，繞過案桌，走到他們身邊。

「如果你爹還在，朕便不必為誰繼大統而憂心，他會按照朕的想法，教出一個令朕滿意的太子。」

謝濯臣愣了愣。

「朕要的太子，不必是個完美無缺的好人，但必須是個瞞得住自己惡的聰明人。」