长阳杜氏虽然如今官位最高的杜大伯只是个小吏,但是还算是寒门庶族,和一般农户不同。所以不大的花厅不仅在香案旁摆了两盆迎客松,还有一架半旧不新的刺绣屏风,用来隔开男女用膳。
杜老太今年五十余岁,耳不聋眼不花,只是皮肤褶皱许多,她坐在正中间。
女人孩子们都随着杜老太太坐,二伯母罗氏是个皮肤微黑但形容俏丽的女子,人称“罗家黑牡丹”。
她一听大嫂闵氏说让白惠娘做饭,还上下打量了白惠娘一眼,只作不解:“大嫂,咱们家里总有我们这几个人,虽然不能干,哪里好叫亲戚来做粗活。”
若薇知晓这位二伯母因为是独生女儿,从小假充男儿教养,又在镇上药馆做老板娘几年,性情有些泼辣,这几年二伯医术还算小有成就,她似乎有些紧张。
闵氏拿出帕子按了按眼睛,微微叹息:“说来惠娘也是个苦命人,原本嫁到清河县一家粮油铺的少东家,夫妻很是恩爱。偏偏遇到恶霸,要盘她家店,不许就砸店,她男人自然不许,店就被恶霸砸了,一家子被赶了出来。他男人正在县里我爹那里打官司,她爹妈死了,哥嫂在外地,和我一贯亲近,我就带着她回来了。”
原来有男人,不是寡妇。
罗氏轻咳了一声:“原来是这样,都是亲戚,互相帮忙也是应该的。”
“是啊,有你这个擅长做法的人,我总算能歇歇了。”王氏一脸轻松的样子。
白惠娘听罗氏王氏这样说,肩膀乍地放松下来。
只有冯氏一言不发,蕊娘看了看娘,她似乎对这些事情毫不感兴趣。
众人依次坐下,桌上摆的栗米粥和几碟酱菜,若薇看了四婶王氏一眼,好歹昨天她娘还炒了一道酸辣茄子,用白菜调在面糊里做了白菜饼,她娘已经是不怎么擅长做法的人了,王氏似乎更差,除了煮稀粥什么都不会。
也难怪王氏要留下白惠娘的,可是王氏方才不怀好意的笑,到底是因为什么呢?
刚刚因为母女二人都吃了烤鸡,所以这清粥小菜压根吃不下去,杜家人多,反而没人注意她们母女俩。
杜老太看着家里人都回来齐全了,不免道:“明儿在旁边摆张小方桌,让她姐妹几人在那儿吃。”
杜家一共姐妹四人,大房闵氏生了两个女儿,长女若兰今年十三,鹅蛋脸儿,一身豆绿色的攀襟袄儿,衬的她肤色雪白,难得的是她性情平和稳重,很照顾弟弟妹妹们,方才还是她替自己盛粥递筷子。至于此女若菊,脸色蜡黄很像大伯母,才十一二岁的年纪,她虽然不如大姐秀美,可是身形高挑,显然她对今日吃白粥不满,一双筷子戳来戳去。
再有就是她和四房王氏所出的若英了,若英只比她小月份,是个占有欲很强的姑娘,就像现在她手上戴着玩儿的串珠被白氏的女儿取下来看了看,她就瞬间到底嚎哭了起来,还抹着眼泪:“这是我的,这是我的。”
白惠娘红着脸从女儿手里拿回,立马还给了若英,若英这才破涕为笑。
但别看若英这样,可是杜老太一手带大的,所以,杜老太把若英抱在怀里哄着。冯氏却皱眉,小声嘀咕“吵死人了”。
杜老太显然听到了冯氏这声,但她居然没发火,还是闵氏打着圆场:“三弟妹,我听说三弟也是今儿回来的吧。”
“是,刚刚回来的。”
“他还是准备继续考举人的吗?我听说府学里是不是有入监的名额,怎么不让三弟去弄个名额。到时候去南监,直接考会试,也省了一层。”