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秦樂窈檢查後神情凝重叩拜在地：「罈子與酒確是黃粱夢……草民斗膽請問，大人是如何鑑別這酒中有罌華的？」

薛霽初還未從震驚中回過神來，聽到這話才終於是慢半拍的將眼神轉向了上面的祿少卿。

此樁案子原本是由戶部的那樁命案而起，當時大老爺所食用過的所有東西全都送到了鑑別司檢查，最初因是只為鑑別有無傷人的劇毒，還尚未發現『黃粱夢』中有何不妥。

後來案子結了，官差處理證物的時候，不小心將酒水撒在了溶色粉上。那粉末是前朝一位德高望重的老神醫所制，本意是活血化瘀之效，後來因其主要成分為茯術子，沾到不少藥材都會產生輕微變色，後來便慢慢被鑑別司收錄使用。

而溶色粉已經有許多年不曾顯露出這等妖冶嫣紅的顏色了，那是碰見了罌華才會出現的，極其特殊的紅。

秦樂窈聽完來龍去脈，指尖有些發麻。

祿少卿對利用『罌華致人上癮』這一特徵不擇手段牟利的行徑相當鄙夷，冷著臉色淡淡道：「溶色粉迄今為止能顯現嫣紅顏色的，只有罌華果實，你還有何想說的？」

薛霽初聽到這裡，心底發寒，滿目的不可置信，回頭看了眼秦樂窈的表情。

秦樂窈咬著舌尖讓自己保持清醒，越是這種時刻，她越是須得冷靜下來沉著應對，「啟稟大人，草民對罌華同樣深惡痛絕，絕不會以此卑劣手段牟利。」

但在這座問堂中，僅靠嘴巴表明立場顯然是不夠的，秦樂窈接著分析道：「罌華此物本身難求，大梁律例早就禁止種植售賣罌華，此等陰邪之物別說用來入酒，據我所知，即便是那勳爵人家想借罌華藥用鎮痛，都是千金難求的。」

薛霽初猛地一下回想到了那日在大靈山中，他們碰見過的那株立於雪中的毒花。男人沒有作聲，只是深深又瞧了秦樂窈一眼。

祿少卿顯然是已經考慮過這一層關係了，淡漠道：「非也，罌華藥用須得是鮮活的花莖汁，確實難求，但果實外皮研磨的乾粉易於儲存，只需添入一點便能勾人無知無覺的產生依賴，大部分人甚至只會以為是自己的喜好所致。」

「這已經不是第一例了，兩年前的北海便曾傳出過此等醜聞，後來還順藤摸瓜找到了當地不見光的私貨流通黑市。」

祿少卿睨著下面跪著的秦樂窈，意味深長問道：「上京中，必定也有黑市，秦掌柜，可有聽說過？」

「聽過，但不怎麼了解。」秦樂窈搖頭，不疾不緩接著剖析道：「大人，草民若是真以罌華果實入酒，所圖不過就該是一個利字，既然罌華致癮，那麼『黃粱夢』的產出帳目該是極大，才擔得起冒如此大的風險，對吧。」

此言有理，祿少卿指腹輕輕在宣紙上摩挲著，任由秦樂窈接著往後繼續說。

「大人盡可以派人調查酒莊帳本，沉香酒莊進駐上京的兩年來，最受追捧歡迎的是入口甘冽的果酒『繞指柔』，其次是珍品烈酒『須盡歡』，這幾種酒都是草民親自調製釀造，可要談產值，『黃粱夢』著實是排不上號的。」

「草民不是傻子，這是抄家殺頭的罪名，若說真的有那賊膽包天劍走偏鋒，也不該是放在這種酒上，實在是得不償失。」

秦樂窈的樣貌生得清冷恬靜，天生就帶著一股有條不紊的穩重氣質，這一特徵對她從商之路可謂助益良多，即便她身為女子，即便她年歲尚輕，也總能讓對方多生出幾分值得信任的感覺來。

祿少卿慢慢思忖著她的話，「那照你的意思，是懷疑有人在酒里做了手腳？」

秦樂窈聽出來對方這是鬆動了幾分，心下一喜，抬頭懇切道：「不無可能，這紅封已開，原本就是誰人都能往裡動手腳，只是那人應該並非是為了栽贓我一介布衣，而是另有其他險惡目的。」

薛霽初聽到此時方才點頭附和道：「沒錯，既然原本就是涉及到了毒殺，這很有可能也是那奸人計劃中的一環，只是誤傷到了樂窈。」

祿少卿覺得有理，但也並未全信，略作思考後說道：「本官不能聽信你們片面之詞，秦樂窈，你酒莊的酒水帳簿，本官自會派專人查探你所言是否屬實，另外，你莊子裡所有的黃粱夢，全部都要接受檢查，其他品種抽樣點檢。」

秦樂窈和薛霽初被放出大理寺的時候，天已經完全黑了。

白日忙碌了一整天，剛剛又經歷了這麼一場飛來橫禍，秦樂窈精神頗有疲憊，薛霽初跟在她身邊，幾次想要牽住那隻手，幾次卻又收了回來。

「樂窈，對不起。」薛霽初終於在驛站馬棚前拉住了她的胳膊，「剛才那一瞬間……我竟然曾懷疑過你，我向你道歉。」

從來都是心懷坦蕩的公子極其認真地向未婚妻子作出保證：「以後絕對不會了，你是什麼樣的人，我心裡清楚。」

秦樂窈看著他這滿眼的歉意，失笑搖頭道：「沒事，那種情況下，官爺們言之鑿鑿的，你有懷疑也是人之常情。」

薛霽初心中有股說不上來的酸澀，秦樂窈對他，向來寬容，幾乎從來沒有表現出任何的不滿情緒。

可他剛才的懷疑，明明該是最傷人的刀子，如果易地而處，薛霽初自認會非常失望。他覺得秦樂窈也是該失望的，所以他如此這般的愧疚自責。

但她卻仍是輕描淡寫地揭過去了。

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