钱惟演正和老者就论语各家注解交谈,忽听柴门外有人喊叫:“大伯休息了吗?”“听声音像是里正,我先出去招呼一下。”老妇人一边应着,一边出了堂屋门招呼。不一会儿,领了一个族长模样的人进来。来人进了屋,连忙拱手:“哎呦,原来家里有客人,打扰打扰!”老妇人早搬来一把椅子请里正坐下。“无妨、无妨!”老者一边吩咐老妇人添碗筷,一边向元休一行人介绍,来人正是村里的里正。“这些都是过往的客人,可别看他们年轻,见识可不一般呢!”“辛会辛会!”大家各自见了礼,重新落座。
原来村里有张家两兄弟生了财产纠纷,闹到了里正这里,里正和众位村里的族人长辈们调停了好几天,还是悬而未决,这不,特来请教德高望重的老者。“俗话说,清官难断家务事啊!老夫本着一碗水端平的原则,尽量做到公平,可如今张家两位兄弟各执一词,都觉得自己在财产分割方面吃了亏,各不相让啊!”元休忍不住插话说:“都说手足情深,更何况是一母同胞的兄弟,这张家两兄弟居然为了一点身外之物,闹得亲情不睦,反目成仇,让其父母情何以堪呢,真是大不孝!”“是这样的,原本呢,张家父母在世时,张家兄弟两家人还是和睦的,这两年老两口一前一后因病去世了,两个妯娌因为侍奉汤药之琐事闹了矛盾,间生嫌隙,所以在家产分割方面也各不相让,似乎都要赌一口气呢。”钱惟演笑着说:“有一个方法最简单,家产一分为二,两家抓阄最好。”“话是这么说,可是这种方法终究有点儿儿戏了,也不能让当事人心服口服呀。”刘娥站起身来说:“我倒是有一个方法:如果兄弟两人都觉得对方的财产多,让老大全家除了人不许携带任何东西到老二家住,同样,老二家除了人也不准带任何东西到老大家住,看他们还有什么话说!”刘娥话音刚落,老者和里正不约而同脱口赞道:“这个方法可行,好聪慧的姑娘!”
元休笑嘻嘻地拉了刘娥的手说:“没想到小娥还是个女诸葛呢!你是怎么想出来这个分家的办法呀?”刘娥说:“人们之所以总是争夺,无非就是隔岸观风景,总是对岸好。既然都觉得是别人的好,那么就让他们相互调换吧!”老者长叹了一声说:“没想到姑娘小小年龄就能看破人性中的贪婪、利己和虚荣;若非是历经沧桑,怎得如此通透?”
元休怕老者的话勾起刘娥的悲惨往事,连忙笑着说:“我们这次投宿到这里,就是为了求证传说中鸡叫的故事是否属实,咱们就来说关于鸡的趣闻吧,我先说一个雄鸡断尾的故事:这个故事出自左传,是说宾孟来到城郊,看见公鸡啄断了自己鲜艳的羽尾,便询问这是怎么回事,有仆人回答,公鸡是怕被选作用来祭祀的牲品,啄断尾巴,便能保全性命。这是要人们目光长远,牺牲眼前的利益而顾全大局!”
钱惟演也连忙站了起来说:“我说一个鸡鸣狗盗的故事:话说孟尝君到秦国做客,秦王很欣赏孟尝君,这样就引起了一些秦国大臣的嫉妒,于是有大臣就在秦王面前说孟尝君的坏话。孟尝君被软禁了起来;好在秦王的宠妾替孟尝君说好话,孟尝君终于被释放。趁着月黑风高的夜晚,孟尝君一行来到了秦国的边界—函谷关。只要出了关,秦王就算反悔,也奈何不了他了。可是因为还没到黎明,城门紧闭,城门必须等到鸡鸣才会打开,这时候,孟尝君有位食客拉开嗓子,学着鸡鸣“喔—喔喔”,一时之间,全城的鸡都跟着一起鸣叫。守城门的官兵一听到这么多公鸡在叫,以为天亮了,于是就按照规定把城门打开了。孟尝君顺利出了关”。钱惟演的话还没说完,钱惟玉便拍手笑道:“如此说来,咱们也学一学那孟尝君的门客,现在夜已深,有谁模仿一下鸡叫,看全村的公鸡会不会都跟着叫起来?”“你又要胡闹了!”钱惟演又好笑又好气地斥责妹妹。老者却哈哈大笑:“无妨无妨,真是少年天性,连老夫都跟着年轻了好几岁呢。若不是老夫一把年纪了,便去模仿几声鸡鸣,讨个乐子,又有何妨?”老者话音刚落,刘美已经快步走出房屋,只见他伸长脖子,朝向东方:“咯儿咯儿咯儿”模仿得还真像。众人嬉笑着涌出房门,看刘美模仿公鸡打鸣。“咯儿咯儿咯儿”,刘美这一模仿不打紧,竟真的引逗得老者自家的公鸡跟着叫起来。“咯儿咯儿咯儿”,像是得了号令,不一会儿,全村的公鸡都叫了起来。众人哄笑着:“得,这下子,前柏岗的公鸡就是比后柏岗的要叫得早呢!”老者微笑着看了看嬉闹的众人,凑在刘美耳朵边说了一句话:“小伙子,你莫不是喜欢上了那位姑娘吧,这么卖力地讨她欢心!”刘美只觉得老者的话比刚才喝过的酒还要上头,一下子涨红了脸,好在黑暗中无人看见
“我有迷魂招不得,雄鸡一声天下白。”元休背着手,一边跺着方步,一边看刘娥整理床铺。刘娥看了看农家小屋里纸糊的窗户,抿嘴儿笑了笑说:“三哥,刘美哥哥能模仿鸡叫,我能用手变出一个大公鸡!”“真的吗?我却不信!”“你瞧瞧那里!”刘娥用手指了指窗户,只见窗户上映出刘娥双手变幻出来的公鸡模样,刘娥灵巧地不断交换双手和十指,窗户上的影子一会儿像公鸡、一会儿像兔子,“我也试试!”元休兴冲冲地学刘娥不断交替变幻着双手,“呵呵,来,你看,这样,把两个食指弯曲向上抬,看,像不像小兔的两只耳朵?”“还真像呢,哈,我也学会变出小兔子了!”不知不觉东窗已然亮,新的一天又悄然而至