方玉这头陪着况苑况学一道说话,小果儿蹬蹬蹬跑进来“方先生,您快来。”
方玉咦了一声“怎么了”
“我和喜哥哥、书童在那屋下棋,喜哥哥嫌我不会,只肯和书童玩,要把我赶去外头玩。”小果儿嘴里还嚼着糖,“先生,您一起来教教我好么”
小果儿时常跟着喜哥儿在学堂玩,方玉也教他识几个字,是个极伶俐淘气的孩子。
方玉被小果儿牵住手往外拖,笑问“你们在哪儿玩玩什么棋”
小果儿伸出胖乎乎的手对着窗外虚虚一指“那边的阁子里。”
方玉大半时间在外院走动,甚少往园子里来,对园子各处尚且陌生,小果儿手指之处从未踏足,皱眉头“那是什么地方”
况苑笑道“那处建了三间清厦,地方不大,只有一好处,冬日里烤火看雪景甚妙。”
方玉被小果儿缠得没有法子,笑向况家兄弟揖手“小孩子来闹,不敢不从,请恕在下失陪。”
“先生请自便。”况苑和况学亦笑回,“我两人坐片刻也走,晚些再和先生喝酒说话。”
况苑还带了个小厮来,要往园子各处山石亭阁看看瞧瞧,况学惦记着苗儿,待会还要去找自己的媳妇。
方玉点点头,跟着蹦蹦跳跳的小果儿往外去,路不算近,绕过了大半湖畔,走出水榭许远,见着前头一片茂盛芦苇,一抹入画粉墙,知道是小果儿说的清厦。
苇丛里走出个提木桶的婆子,那婆子正沿着石径浇着两侧的兰草,两方错身而过,那婆子往后退一步,一个不防将手中木柄长勺磕在桶沿,手一抖,半勺水都倾泼在方玉袍角,滴滴答答沿着袍角往下流。
方玉皱眉,抖抖湿哒哒的衣角,婆子忙不迭躬身道歉,索性前方就是清厦,小果儿支支吾吾,一溜烟要跑“先生先进去坐,我我去给先生拿衣裳来”
方玉不疑有他,沿着曲廊进屋,原来此处是呈品字型的三间屋子,屋舍连通一体,中间那间临水设窗,左右两间都可出入,方玉进去,见窗下摆着一副棋盘,棋子乱糟糟地堆在桌面还未收拾,喜哥儿和小书童却不知跑去了何处,低头无奈看了看自己湿衣裳,叹了口气,他对内院并不熟,也不好胡乱走动,身上又弄成这样,好在室内无人,先将衣裳收拾干净,再等着小果儿过来。
那婆子不知从何处拎来个煮茶的小炉,内里还烧着炭“实在对不住先生,这是我们煮茶的炉子,先生在此将衣裳先烘一烘吧。”
方玉也只得点头,道了谢,先在屋内坐下,将衣袍的水渍拧干,在火上慢慢的烘。
那婆子悄悄走出了清厦,轻轻将门阖上,落了锁,蹑手蹑脚出去。
施老夫人和况夫人这会儿在主屋说话,桂姨娘和薛大嫂子作陪,田氏带着苗儿回蓝家,甜酿在耳房里陪着巧儿玩棋,见宝娟进屋朝自己走来,笑道“二小姐,苗儿和芳儿小姐同三小姐在碧波阁里玩投壶,差婢子来喊您去玩呢。”
有苗儿在,家里姐妹相处反倒融洽些,甜酿将手中棋子落下,笑问巧儿“一道去么”
巧儿不愿意“二姐姐去吧,我就在这儿陪母亲和嫂子玩。”
甜酿点点头“那我们把这盘棋下完。”又扭头对宝娟道,“知道了,你先回去,我下完这盘棋就来。”
宝娟笑嘻嘻的“二小姐可快些。”又扭头道,“婢子和宝月一起说会话好么”
甜酿知道宝月和宝娟自小一起长大,私交不错,嗯了一声“去吧。”
一局走完,甜酿出了主屋,自己往园子里去,碧波阁离得不远,院内静悄悄的,只有个小婢女守在门,见甜酿近前来,笑道“三小姐和苗儿娘子、芳儿小姐刚一道去清厦里玩了,不在屋内。”
“知道了。”甜酿颔,从碧波阁前一踅,沿路往清厦去。
这清厦近水,一色的粉墙朱窗,墙根满是茂盛芦苇,看着景致好,但炎炎夏日,呆着有些闷热,不若水榭通风清凉,众人都不常往这儿来玩耍,甜酿正踩着石阶要进游廊,正见个脸生的婆子拢着个茶盘出了清厦。
那婆子原是迎着甜酿的来路走的,哪知抬头瞟了甜酿一眼,却绕到另一侧的曲廊远去。
云绮躲在近旁一株花树后,正等着甜酿进清厦后,再悄无声息上前将门锁上,见着那婆子送茶,咦了一声,见芳儿悄悄绕过来,压低声音问“你喊人送茶去做什么”
芳儿一愣,她也是心急,才让那婆子将茶水端进去,脸色有些白“怎么了”
“我家什么时候让不贴身的人伺候茶水了。”云绮埋怨,“放着婢女不用,找腌臜婆子来送茶,家里没人伺候么这你也不懂”
两人见甜酿磨磨蹭蹭倚着曲廊吹风,在清厦外站了小片刻,要进不进的模样,云绮着急“她再不进去,万一在门口喊几声,等方玉一出来,我们就要露馅了。”
果然听见甜酿站在清厦前喊人“苗儿姐姐,三妹妹,芳儿妹妹”
芳儿咬唇“我们先出去将二姐姐引开,后头再想办法”