王姨娘私奔之前,曾搂着喜哥儿再三说道“”你二姐姐是你亲姐姐,以后倘若有人说她的不好,不管是什么话,你也要记得,要护着她、向着她,只有你真心对她好,她也会对你好。”
说的次数多了,喜哥儿懵懂点头,将这些话都记在了心底。
甜酿平静捏捏喜哥儿的脸盘儿“好好吃饭。”
施少连唤青柳舀水净手,又要碗筷,自己也搬了张小杌子在桌边坐,兄妹三人用着早饭,听喜哥儿讲两人离家这些时日家里的事情。
喜哥儿说自己和小果儿两人去况家送干果送喜暖新屋,说蓝表叔带着人来给新园子各屋舍安置陈设,又说家里常有女客进进出出的,又说张家的二嫂子杜若也来家里看祖母,还说道今夏里就要上学堂念书,祖母让人给他裁衣裳。
甜酿面上淡淡的,只随口应和喜哥儿说话,兄妹三人将早饭用完,喜哥儿的嬷嬷这才寻到见曦园来,这嬷嬷上次因喜哥儿玩火掏蚁窝之事被施老夫人罚了月钱,又挨了鞭子,心头对施少连已有些惧意,此时领着喜哥儿心有余悸,又听见施少连道“嬷嬷平日里少喝些酒,也少说些浑话,仔细被哥儿学了去,惹得不好看。”
嬷嬷喏喏点头,领着喜哥儿回去,甜酿见喜哥儿走,自己也转身回了屋子,施少连跟在她身后,一道进了耳房。
甜酿在绣架前坐下,唤紫苏进来一道剪丝线,两人坐在窗下明亮处,一人执剪,一人托线,一双倩影分外赏心悦目。
施少连要喝茶,只得唤宝月来,因甜酿喝茶少,宝月向来泡得味淡,紫苏一眼瞥见施少连端着茶盏微微皱眉模样,脱口而出“大哥儿喝浓茶,宝月妹妹煮得再酽些。”
宝月性子也是憨厚“二小姐以前说了,饭后喝浓茶伤脾胃,还是淡一些好。”
甜酿听见此言,抬头瞥了眼屋内各人,忍不住对着宝月微笑,语气轻柔柔的,“你是我的丫头,怎么管起大哥哥屋里的事了紫苏姐姐是大哥哥屋里人,最是知道大哥哥的心意喜好,你在这啰嗦什么要泡什么茶,什么样儿的,让紫苏姐姐教着你些。”
甜酿又转向紫苏,笑吟吟道“让紫苏姐姐见笑,这两日大家也都瞧见了,我身边的这些婢子们,不是没眼力,就是愚钝嘴笨,没一个聪明机灵能和紫苏姐姐比的,也不枉大哥哥这样疼紫苏姐姐。”
紫苏听见此言,飞了个脸红,忍不住道“我也不是那个意思,只是平素煮茶习惯了”
施少连在一旁睇着甜酿和紫苏说话,弯唇笑笑,将茶盏搁下,指节叩在桌上“我这喝茶人只字未提,话都让你们说尽了,罢了罢了,这茶我也不必喝了。”
这时正听见外头有女眷喧哗声,原来是亲朋邻舍的女眷来家中看苗儿,又有孙先生来寻施少连,他索性起身拂袖,吩咐紫苏等人安心在见曦园陪着甜酿,自己和孙翁老往外而去,甜酿瞟了他一眼,又将视线转回来,落在紫苏身上。
紫苏也正将目光从施少连身上收回,正和甜酿视线撞在一处,两人相视一笑,紫苏脸颊上还微微带着一丝羞云,甜酿眨眨眼,微笑“紫苏姐姐这样温柔又有趣,细心又周到的人,施家上下也找不出第二个来,老夫人也说,紫苏姐姐这样的容貌才情做婢女,倒真是委屈了,也不知道当年哥哥使了什么法子,把姐姐从沈家姐姐身边讨出来的。”
“二小姐抬举婢子了。”紫苏笑道,“我本就是江都人,妙义小姐嫁去北边,不好带太多人,原就要把我放在江都,正是大哥儿心慈,才收留了我。”
“咦,可我记得,紫苏姐姐是沈小姐的贴身婢女,感情深厚,亲如姐妹一般呢。”甜酿睁大眼,好奇问道,“如何沈家姐姐外嫁,不把贴身婢女带着的,嫁的又是洛阳福王府那样高显的人家,旁人连望也望不见的贵人,一同带着,也好给姐姐谋个好去处。”
紫苏勉强一笑“说是贵人,可到底有多好,谁知道呢,我倒是觉得留在江都更好些,我在这儿还有爹娘和兄弟姐妹。”
甜酿也微微叹气“是啊妙义姐姐早已嫁了人,我家大哥哥还没个着落,老夫人之前愁的日夜睡不着,只盼着大哥哥早日成家立业。”她温柔握住紫苏的手,“我今日见家里各处都挂了大红灯笼,也不知见曦园何日才有喜庆,届时我们也要向紫苏姐姐道贺”
因施少连掌家的缘故,紫苏又是他房里人,施家上下对她都几分看重,桂姨娘不管见曦园的事,园内一应的支取都由紫苏主张,厨房那边亦是,各房诸人的吃食都依着施老夫人,甚少单独开小灶,只有见曦园是例外,偶尔还有些时鲜菜品,厨房也爱往见曦园里送。紫苏人缘甚好,桂姨娘和田氏也多爱她,家里有些什么事若想求施少连,找紫苏总是更方便些。
紫苏脸上微有羞涩,低头道,“二小姐说笑。”
等施少连晌午从外头再回见曦园,身上已经沾着轻微的酒气,见紫苏和宝月几个坐在游廊下,围着青箩筐掐茉莉含香月季各色花瓣,甜酿捏着把绢面山水纨扇,斜斜倚在虚白室窗边,呆呆出神。
“在做什么呢”他问紫苏。
“明儿况家来迎亲,我们做百花香包,明儿一早要送去绣阁贺新人。”
他点了点头,又沿着花架,踱步去虚白室窗下,隔着窗问甜酿“妹妹做什么呢”
甜酿不看他,将下颌抬一抬,指着紫苏几人“写了几个大字,厌了,看她们几个忙,消磨度日。”
他笑“妹妹来外头坐,我教妹妹写字”
“不写了。”甜酿闻得他身上酒气,略微皱眉,“想歇歇。”
施少连从屋里绕进虚白室来,见桌上铺了几张宣纸,有浅淡墨迹,正是甜酿先前练的字,拾起来看看了,点头道“妹妹的字,日日都有长进。”
甜酿仍是倚在窗上,和外头婢子说话“花瓣放在日头下多烘一烘,不然容易生霉。”
那头宝月应了一声,施少连见她不理睬,上前凑近她,冲着甜酿呼了口气。