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第034章 私兵献礼（第2页）

那兵首气不过，但又真害怕自己出事，权衡再三，还是收了刀，捂着脸，带着那群手下，灰溜溜地跑了。

“多谢两位仗义搭救。”人走后，易扬一家促地对着她们下跪，中间的老人顿首，答谢道，“要不是你们，老汉今日怕是少不了一场毒打啊！”

柳明嫣不善应对煽情，遂立刻上前，扶起他们，问道：“白老伯可知这些人都是什么来历？”

兵部是不大可能的。

但这些人又都自称为兵，言之凿凿，作不得假。

“具体事宜，老汉也不甚清楚。”众人回屋，坐下，白老伯细想了会，最后斟酌道，“只听说是紫菱山庄的府兵……”

紫菱山庄，属于东宫的部曲。

是了，城南这块地方，多得是太子田庄。

唯一能解释那伙人的，便只能是太子豢养的私兵。

祁睿的胆子是真够大的。不仅牵扯造假银案子，现在还多了一项养私兵的铁板事实。

得亏柳家不跟东宫站一块，要不然还没等祁渊出手，就先被祁睿的这个太子给作死了。

柳明嫣复又追问道：“他们口中那笔田庄租税又是什么？”

她重生刚回来不久，就在柳毅的书房看到过朝廷下的诏书，上面明确说了要界分土地，安置流民。地方的小郡县她不敢保证能实施得有多彻底，但京郊的农户应该是人人有其田的。

他们要交的是岁末田税，应

由户部的小吏统一收缴，而不是交什么租税，派一群兵痞来抢。

“我们一家原本是分了几亩田。”易扬气声抢答道，“可后来没过几天，画眉田庄突然说要扩建，没地修，就把我们周边几户人家的田都圈走了。”

“没有补偿？”柳明嫣继续问。

易扬撇嘴，故意转了声调，愤恨道：“只打发每户十两银子，然后就逼我们画押签字，租种画眉田庄的地。完了，还说什么替我们免了推介费，应该对他们田庄老板感恩戴德。”

柳明嫣低垂眼角，免听了后半句，暗自思忖，她们绕了一圈，总算不白忙活。东宫与广源堂的人勾结已是确凿，袁照同的制造工坊八成就藏在画眉田庄里头。

太子要养私兵，这么多人聚在城南，时间长了，肯定会被发现。紫菱山庄就那么点大，能放进去的府兵有限，而如果和袁照同合作，多出来的人就可以放进画眉田庄里，当作护院。这样，既可以替袁照同保护制造工坊的安全，又能帮太子解决眼前的危机，同时他们还能借此大赚一笔。

如此稳赚不赔的买卖，着实让人心动。

而袁知知是一份献礼。她嫁去东宫，不过就是袁照同为这场合作装点的精美饰品罢了。

夜色愈浓，银辉遍洒，村庄内外一片寂静。

月光下，残破的栅栏旁野花娇嫩盛放，清浅的花香暗自飘浮远游。

乡间小道边的晒谷场里，灯火躁动。

十几

个军兵松甲，坐地，斜靠于身后的草垛，彼此抱头，呼呼酣睡。随身的枪箭背囊高挂护栏，无人留意。

数丈外，祁烨飞身奔跑而来，由远及近，落至农场外围。

无恪缩身在一块废弃木堆后，探头观望，见前方五人持灯路过，复又猛头一低，朝着对面木桩后的祁烨分别比划一个十七和五的手势，表示有里面有十七个人看守，其中五人交替巡逻。

祁烨意会，侧身靠着木桩，随后隔空对他作了一个迂回动作。

不多时，五个巡逻小兵提着马灯，从晒谷场绕回入口围栏处。无恪翻身起立，掀起一块帆布，蒙住走在前面两人的头，抽刀下腹，无声毙命。

其后跟上的三人见尸，惊恐无状，回头欲大呼救命，却被祁烨一剑封喉。中间剩余一人口吐鲜血，慢爬至旗杆下，欲抽刀割断木绳，放下棒槌示警，手离半寸之际，身体一抽，猛然垂落，月辉倒映下是祁烨滴血的匕首。

收刀回返，祁烨抽出一根火拿，与无恪对视，点头，各自出动，依计行事。

干草聚堆，火势席卷，滚滚黑烟直冲仓库外安睡的十二个新兵。