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坐了沒多久梅夫人告辭離去，賀家二房子侄得了一處不錯的外放，就算沒有公主的面子也必然有賀固提攜，她本就是陪賀二夫人上門道謝。

正堂寂靜片刻，齊王逗夠了小信兒才說明來意。

柔瑾恍然：「我沒事，淑妃娘娘有心了，四哥回頭記得替我道謝。」

齊王渾不在意，想說些什麼又不知從何說起，他對皇位還是從前的態度，無心無力，可身在局中只能隨波逐流，他這個男人能做的就是盡力保住妻兒妹妹。

「放心，不會有事的。」

「嗯。」

可外人的想法不以他們的意志為轉移，沒過幾日，大理寺審理抄家犯官的家眷時查出一名事關皇家秘聞的舊仆，此人在公堂之上言之鑿鑿，她曾是已故周貴妃貼身伺候的宮女，當初周貴妃病故本該殉葬，因心繫家人不願死去另有知交姐妹了無牽掛替她隨周貴妃而去，她趁機離開京城。

此人名叫柏雨，逃出京城後輾轉流落多年，戶籍上她是已死之人，但因惦記家人偶然回鄉露了行跡，這些年一直被人追殺，直到改換身份自賣自身到官宦人家當丫鬟又配了小廝成親生子給小主子當奶娘才得以苟活數十年，現下主家犯事被罰抄家她牽扯其中再無脫身可能，便一股腦說出二十多年前的梅州舊事。

「奴婢當年並不得貴妃重用，她生產時懼怕把我們都打發走了，奴婢躲在角落看得清清楚楚，有人從外面提回來一個紅漆食盒放到周貴妃房中，之後周貴妃房中便多了嬰孩啼哭之聲——」

宮裡惠帝並不知這場審問。

惠帝越發離不開伊嬪，他年歲擺在這裡每日寵幸卻從未有力不從心之時，就仿佛真的回到了青春年少與周芳儀恩愛的情形，他每年三節兩壽都會服用一枚丹藥以葆青春，寵幸伊嬪之後也未改換習慣，這足以證明伊嬪並不是外人傳揚的狐媚子，也不會因為寵幸嬪妃招致虛空，他不會像前朝歷史上的昏君一般。

他會長長久久掌控這個朝廷天下。

議事完畢惠帝便有些坐不住，梁明雨見狀要去請伊嬪，惠帝抬手阻止，賀固還在眼前他不能這麼做傷了這孩子的心，閒話家常般問起柔瑾與小信兒，他正打算過兩日就召柔瑾入宮以正視聽，剛開了個頭就聽瑞王求見商議修葺行宮一事，但賀固對此事並不贊同，這兩年水患、乾旱不斷百姓並不算好過，再加賦稅等同給熬日子的百姓一道沉重枷鎖，朝會議事有文臣反對，他雖未表明立場但實際上一直默許文臣之舉，還為冒犯聖顏的朝臣求情。

惠帝心頭湧上一陣不悅，示意賀固先退下：「等朕同瑞王議完事你再過來，不要走遠。」

「是。」

賀固與瑞王擦肩時互不理會，他退到後殿一處空房，往常朝臣也會呆在這裡等待惠帝召見，他剛坐下就有小太監奉上茶水，彼時賀固剛從袖中掏出一卷書細看，小太監倒了茶也不敢出生驚擾他，侍立在側等待吩咐。

過了一盞茶功夫，賀固抬手去拿茶盞，小太監猶豫了下。

「將軍，天涼了，奴婢再給您換一盞茶吧？」

「不必。」

小太監不敢再攔，人都說賀將軍位高權重但他這人從來沒架子，不會像一些高官看不起閹人，處處頤指氣使，失了勢又諂媚巴結。

賀固喝下半盞茶水將杯子放回原地，小太監小心翼翼添了茶，這次直到茶盞中的熱氣散光也沒見他再碰一下，茶壺裡的水不冷不熱，爐子上也沒燒的熱水，小太監悄悄退下去提水。